La vallée du Jourdain représente environ 30 % de la Cisjordanie, occupée par Israël depuis 1967. Son annexion mettrait à mal le projet d’État palestinien qui était jusqu’ici au cœur du processus de paix.
« Aujourd’hui, j’annonce mon intention d’appliquer, avec un futur gouvernement, la souveraineté d’Israël sur la vallée du Jourdain et la partie nord de la mer Morte », a déclaré M. Netanyahou lors d’une conférence de presse à Ramat Gan, près de Tel Aviv.
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Benjamin Netanyahou, qui se prépare à un scrutin serré, a également réitéré sa promesse d’annexion de toutes les colonies juives de Cisjordanie, précisant toutefois qu’il attendrait la publication du plan américain de relance du processus de paix israélo-palestinien et des consultations avec Donald Trump.
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Le projet du Premier ministre israélien, et chef du parti Likoud, a été reçu comme une nouvelle claque au visage par les Palestiniens. Dans un communiqué publié peu après son discours, le Premier ministre palestinien, Mohammad Chtayyeh, le qualifie de « premier fossoyeur du processus de paix ».
« C’est une violation flagrante du droit international, c’est du vol de terre flagrant, c’est du nettoyage ethnique. Il détruit non seulement la solution à deux États, mais toute chance de paix, ça change la donne », a déclaré Hanane Achraoui, une cadre de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP).
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La Jordanie, gardienne des lieux saints musulmans à Jérusalem-Est, a averti que cette décision « entraînerait toute la région dans la violence ». La Turquie a, pour sa part, évoqué une promesse « raciste ».
« Toute décision d’Israël pour imposer ses lois (…) en Cisjordanie occupée » n’aura pas de valeur juridique au niveau international mais « serait dévastatrice pour une potentielle relance des négociations, pour la paix régionale et pour l’essence même de la solution à deux États », a déclaré le porte-parole de l’ONU Stéphane Dujarric.
L’annonce de M. Netanyahou intervient à une semaine jour pour jour d’élections législatives israéliennes qui s’annoncent âprement disputées. M. Netanyahou, qui fait campagne à droite et courtise l’électorat des colons juifs favorables à l’annexion de la Cisjordanie, est actuellement au coude-à-coude avec son plus proche rival, l’ancien chef de l’armée Benny Gantz, à la tête du parti centriste Bleu Blanc.
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Trois heures à peine après son annonce, M. Netanyahou a été évacué d’un meeting dans la ville d’Ashdod après le retentissement de sirènes annonçant des tirs de roquettes imminents depuis la bande de Gaza.