À la tête d’un grand groupe rabbinique européen, la Conférence des rabbins européens, Pinchas Goldschmidt se déplace régulièrement depuis Moscou, où il exerce, depuis 1993, la charge de grand rabbin de la ville.

Mais son dernier déplacement en date, deux semaines après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, s’est effectué sans perspective claire de retour. Selon sa belle-fille, il exercerait aujourd’hui ses fonctions en exil, après avoir subi des pressions de la part des autorités russes pour soutenir la guerre.

« Je peux enfin révéler que mes beaux-parents, le grand rabbin de Moscou @PinchasRabbi et la Rebbetzin Dara Goldschmidt, ont refusé de céder à la pression des autorités pour soutenir publiquement l’opération spéciale en Ukraine », a confié sur Twitter Avital Chizhik-Goldschmidt, mardi.

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Après avoir fui le pays début mai, prétextant la maladie de son père, hospitalisé à Jérusalem, il a désigné à son poste son plus proche collaborateur, David Youshouvaev – le FSB aurait depuis tenté de remplacer ce dernier par un homme de paille, sans succès jusqu’à présent, a rapporté Le Figaro.

Goldschmidt n’est pas un critique virulent de la guerre, même si Le Figaro rapporte qu’il a contacté les rabbins de Moldavie, dès la mi-février, quelques jours donc avant l’invasion, pour les avertir d’un possible afflux de réfugiés.

D’autres grands rabbins russes, dont le grand rabbin du pays, Berel Lazar, sont restés en Russie en dépit des critiques qu’ils ont émises envers la guerre.

Les questions politiques avaient déjà valu quelques problèmes à Goldschmidt en Russie, par le passé.

En 2005, Goldschmidt, présent à Moscou depuis 1989, s’était soudainement vu refuser l’entrée en Russie. Il lui avait fallu plusieurs semaines avant d’être de nouveau admis sur le territoire. Les autorités n’avaient donné aucune explication officielle, mais certains responsables auraient évoqué des « questions de sécurité nationale ».

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À Moscou, la Fédération des communautés juives de Russie de Berel Lazar s’est distinguée des autres groupes religieux par son opposition ouverte à la guerre.

Berel Lazar lui-même a écrit dans un communiqué : « Arrêtez cette folie : plus personne ne doit mourir pour cela. » Il a par ailleurs critiqué le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, pour ses propos sur une prétendue judéité d’Adolf Hitler. […]

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L’attitude de l’organisation de Lazar est très différente de celle adoptée par l’Église orthodoxe russe, dont l’évêque en chef, le patriarche Cyrille, est un fervent partisan de la campagne de Poutine en Ukraine.

Les chefs de groupes musulmans russes, représentant des millions de fidèles, ont également approuvé la guerre, notamment Talgat Tajuddin, chef du Conseil central des musulmans spirituels de Russie, Ismail Berdiyev, chef du Centre de coordination des musulmans du Caucase du Nord, et Albir Krganov, chef de l’Assemblée spirituelle des musulmans de Russie.

Lazar et Goldschmidt ont tous deux confirmé que des milliers de Juifs avaient quitté la Russie depuis que la guerre a éclaté. Dans une interview accordée à Deutche Welle la semaine dernière, Goldschmidt a déclaré qu’une « partie très importante » de la communauté juive russe, qui comptait 155 000 membres selon un recensement de 2020, avait d’ores et déjà quitté le pays et qu’une autre partie « songeait à le faire ».

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Les rabbins Habad de Russie eux-mêmes ne sont pas intouchables sous Poutine. Huit d’entre eux au moins, tous étrangers séjournant en Russie avec des visas dits religieux, ont été expulsés depuis 2008 ou ont vu leur visa annulé ou non prolongé pour divers motifs, dont celui de constituer une menace pour la sécurité nationale.

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Gorin, le porte-parole de Lazar, a déclaré que les autorités russes n’avaient pas spécialement pris pour cible les rabbins étrangers depuis le début de la guerre.

Il a précisé à l’agence JTA n’avoir aucune connaissance de pressions exercées directement sur Goldschmidt ou sur tout autre rabbin. Il s’est dit surpris des informations données au sujet de Goldschmidt.

« Je serais très étonné que le rabbin Goldschmidt ait subi des pressions », a assuré Gorin.

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