L’Argentine a reçu lundi le soutien de l’Amérique latine et des Caraïbes dans son contentieux avec Londres provoqué par l’ouverture de forages pétroliers britanniques au large de l’archipel des Malouines, britannique depuis 1833 mais toujours revendiqué par Buenos Aires.

Le sommet dit "de l’Unité" de trente-deux pays d’Amérique latine et des Caraïbes, réuni au Mexique dans la station balnéaire de Cancun, doit confirmer ce soutien mardi dans une "déclaration" spéciale, selon la présidente argentine Cristina Kirchner et son hôte mexicain Felipe Calderon. Le sommet de Cancun réunit 32 dirigeants, dont 25 chefs d’Etat, du "Groupe de Rio", organisation informelle de pays latino-américains lancée en 1986 au Brésil, et de la Communauté des Caraïbes (Caricom).

Le président vénézuélien Hugo Chavez a été plus virulent : il accuse la Grande-Bretagne de se livrer à "une des plus grossières démonstrations" de "néocolonialisme", et a demandé à Londres de suspendre les forages et de "restituer ce territoire à son propriétaire légitime, le peuple argentin".

La petite compagnie britannique Desire Petroleum a annoncé lundi avoir commencé les opérations à 160 km au nord de l’archipel, dans le bloc de Liz, l’un des quatre forages qu’elle prévoit au minimum cette année. Mercredi, le chef de la diplomatie argentine, Jorge Taiana, doit s’entretenir de cette nouvelle crise entre Buenos Aires et Londres avec le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon.

L’Argentine estime que Londres viole les résolutions de l’ONU appelant les parties à ne prendre aucune décision unilatérale pouvant aggraver leur différend. L’Argentine continue de revendiquer la souveraineté sur les îles Malouines, malgré sa défaite dans une guerre éclair en 1982 contre la Grande-Bretagne, qui coûta la vie à 649 soldats argentins et 255 britanniques.