Depuis cet été, le gouvernement autonome des îles finlandaises d’Aaland avait entretenu le mystère sur les bouteilles de champagne trouvées dans une épave début juillet 2010. On parlait alors du plus vieux champagne du monde, des années 1780, un Veuve Clicquot que le roi de France Louis XVI aurait envoyé au tsar de Russie. Soixante-dix bouteilles, disait-on.

Et puis le mystère s’était épaissi. Les autorités locales de ces îles peuplées de 27 000 habitants – où, dans le temps, les marins trafiquants d’alcool défiaient les douanes – ont vu l’énorme potentiel de ces bouteilles, en termes de publicité et de retombées touristiques. Si l’affaire était rondement menée, leur disaient des experts, ils pourraient en tirer une petite fortune lors de ventes aux enchères.

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