Le Fonds monétaire international (FMI) a salué lundi les coupes budgétaires draconiennes effectuées par la Lettonie, très durement frappée par la crise mondiale, en mettant en garde ce petit pays balte contre tout relâchement dans les mesures d’austérité.

Dans un rapport sur cette ex-république soviétique devenue membre de l’Union européenne, le FMI a fait état d’"efforts extraordinaires" menés par la Lettonie pour respecter les termes d’un plan de sauvetage élaboré fin 2008 par l’institution basée à Washington et l’Union européenne.

"Très peu de pays sont parvenus à mettre en oeuvre les ajustements que la Lettonie a déjà menés : faire plus encore devrait s’avérer un défi politique majeur", a commenté le FMI.

Aux termes du plan de 7,5 milliards d’euros, la Lettonie doit réduire progressivement son déficit public. Le gouvernement a augmenté les impôts et taillé sans ménagement dans les services publics, avec entre autres des réductions de salaires à deux chiffres dans le secteur public.Le FMI a souligné que le déficit public de la Lettonie en 2009 avait été de 7,1% du Produit intérieur brut, bien en deçà de l’objectif de 10,0% fixé par le plan. L’institution a néanmoins mis en garde Riga contre la tentation de réduire les impôts ou d’augmenter les dépenses à l’approche des élections législatives d’octobre.