La plupart des grands médicaments efficaces ont été découverts de façon soit empiriquement il y a très longtemps (tous les alcaloïdes : opium-morphine-codéine, colchicine, quinine, digitaline, cocaine, menthol, aspirine, fragon (dans le Daflon), soufre-sulfamides, mercurochrome,..), soit de façon complètement fortuite (vaccins, sérums, pénicilline, ether, chloroforme, lithium, héparine, anxiolitiques, neuroleptiques).
Ils ont très rarement été decouverts par des recherches scientifiques (insuline, cortisone) qui ne sont bonnes actuellement qu’à produire des molécules brevetables pour remplacer les remèdes éprouvés, et ces nouveaux médicament s’avèrent presque toujours inefficaces voire nocives (antidépresseurs, chimiothérapie, ARN-messager,..). Tout médicament nouveau commercialisé depuis 50 ans doit être considéré avec la plus grande méfiance pour rechercher celui qu’il prétend remplacer.

Il y a 60 ans, le docteur Henri Pradal était persécuté par les laboratoires pharmaceutiques pour ses livres faisant l’inventaire des médicaments utiles et dangereux, Ivan illich annonçait cette décadence du technicisme médical en publiant : Némesis médical, ou l’expropriation de la santé.