Azam Ali — Une voix aux confluences des mondes

Azam Ali est une chanteuse née le 3 octobre 1970 à Téhéran, en Iran. Elle grandit en Inde à partir de l’âge de quatre ans, dans la ville de Panchgani, dans l’État de Maharashtra, avant de s’installer aux États-Unis en 1985. C’est là qu’elle découvre simultanément deux passions : le santour, instrument à cordes frappées persan, et la musique médiévale occidentale, notamment l’œuvre d’Hildegarde de Bingen.

C’est lors d’une leçon de santour que son professeur Manoocher Sadeghi l’entend chanter pour la première fois et, subjugué, lui dit que sa voix possède une rare qualité émotionnelle qui devrait être cultivée. Le magazine Billboard la décrira plus tard comme un « glorieux et inoubliable instrument ».

En solo — Portals of Grace (2002)

Portals of Grace est le premier album solo d’Azam Ali. Elle le décrit elle-même comme sa « thèse », car elle avait chanté dans un chœur de musique ancienne et étudié ce répertoire sans jamais pouvoir l’intégrer à ses projets collectifs.

C’est dans cet album que figure « Lasse Pour Quoi », une pièce anonyme du début du XIVe siècle en moyen français — langue qui précède le français classique et dont la graphie archaïque préserve une saveur poétique particulière. Le titre s’ouvre sur les mots « Lasse, por quoi refusai / Celui qui tant m’a amee » — une lamentation amoureuse d’une femme regrettant d’avoir repoussé celui qui l’aimait. Azam Ali y prête sa voix avec une sobriété et une profondeur qui semblent traverser les siècles.

L’album réunit en onze titres des pièces en latin médiéval, en galicien du XIIe siècle, en judéo-espagnol sépharade et en ancien français provençal, témoignant d’une érudition musicale rare et d’un amour profond pour les musiques du monde médiéval.

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