5 300 militaires de 10 pays de l’OTAN entament ce 12 juin les plus importants exercices militaires internationaux de l’année, Iron Wolf 2017.

Les manœuvres de l’OTAN Iron Wolf 2017, destinées à mettre à l’épreuve l’aptitude au combat des forces alliées dans les pays baltes se dérouleront en Lituanie, du 12 au 24 juin.

« La cérémonie d’ouverture des plus grands exercices internationaux de cette année, Iron Wolf 2017, aura lieu simultanément sur deux polygones lituaniens, à Rukla et à Pabrade », annonce le ministère de la Défense de la république balte.

Le ministère précise que les manœuvres engageront quelque 5 300 militaires de Lituanie et de neuf pays de l’OTAN : Belgique, Royaume-Uni, États-Unis, Pologne, Luxembourg, Allemagne, Norvège, Pays-Bas et Portugal.

Les exercices permettront d’inspecter l’aptitude au combat du bataillon international de l’OTAN en Lituanie, notamment dans la zone du corridor de Suwalki, un couloir long de 64 km reliant la Biélorussie et la région russe de Kaliningrad, que l’OTAN considère comme le territoire le plus vulnérable à la menace russe.

« Du 17 au 19 juin, environ 1 500 militaires de l’OTAN déployés en Lituanie et en Pologne participeront à une opération de défense du corridor de Suwalki », a ajouté le ministère.

Les exercices Iron Wolf 2017 font partie des manœuvres annuelles Saber Strike, organisées dans les pays baltes et en Pologne par l’état-major des forces terrestres américaines en Europe.L’Alliance atlantique organise régulièrement des manœuvres militaires dans les pays voisins de la Russie.

Les exercices conjoints Saber Strike ont réuni cette année en Lettonie plus de 2 000 soldats des troupes terrestres et des forces aériennes des pays membres de l’OTAN, dont la Lettonie, la Lituanie, l’Italie, la Norvège, le Royaume-Uni, la Pologne, la Slovaquie et les États-Unis. Ces manœuvres dirigées par les États-Unis ont débuté le 3 juin se poursuivront jusqu’au 15 juin.

Les exercices Saber Knight ont été organisé fin mai-début juin en Estonie et les plus grandes manœuvres navales de l’OTAN Baltops 2017 dureront jusqu’au 16 juin en mer Baltique à proximité des frontières russes.