Jean Daniel raconte cette entrevue entre Mitterrand et le Crif, tel que le lui rapporte Hubert Védrine (Jean Daniel, Avec le temps, carnets 1970-1998 (Grasset, 1998) :
“Dimanche 14 mai 1989 (...) : Védrine hier soir m’a longuement relaté au téléphone la séance de l’entretien de Mitterrand à l’Elysée avec le Crif. En douceur le Président a récapitulé ses griefs, Depuis que rue des Rosiers avec Gaston Defferre, il a entendu « Mitterrand assassin » au retour d’Israël, il sait à quoi s’en tenir sur les passions. Jean Kahn (du Crif) : « Arafat est antisémite puisqu’il parle d’holocauste à propos d’Intifada. » Mitterrand : « Si vous voulez dire que, dans la mesure où vous, citoyens français, êtes solidaires d’Israël, il est votre ennemi, je le sais, c’est pourquoi je cherche la paix avec lui pour vous. Je reçois et vois les représentants d’une catégorie de Français, je n’ai à vous rendre compte de rien, vous pouvez désapprouver mes initiatives et vous avez ensuite à en tirer des conclusions pour voter ou non pour moi, c’est la démocratie. Vous pouvez aussi demander des explications, je suis en train de vous les donner (pendant une heure Vingt), mais vous ne pouvez réclamer un sort différent. J’ai prévenu M. Shamir que je recevrai Arafat. Il a affecté d’être surpris et de s’en émouvoir. Mais il n’est pas question que la politique française puisse être dictée par un pays étranger aussi proche, ami et allié soit-il. Je ne puis me laisser imposer la ligne du Likoud. Cela dit, je n‘ai jamais parlé de territoire « occupé » car, du point de vue de l’ONU, cela équivaudrait au retour à 1967. Or la frontière étranglée en taille de guêpe n’est pas concevable. Vous dites que vous vous êtes sentis « humiliés », « blessés », « heurtés ». Vous avez tort. Encore une fois je suis seul responsable de la conduite des affaires et vous êtes libres de me juger. Vous avez tort mais je respecte votre sentiment. » En Conseil des ministres, F. M. avait évoqué de Gaulle, Pompidou et la fatalité d’incompréhension avec les institutions juives.”
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