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Ethel Skakel Kennedy, veuve de Robert F. Kennedy, est décédée le 10 octobre 2024 à l’âge de 96 ans. Matriarche d’une famille marquée par le destin tragique des Kennedy, elle laisse derrière elle un héritage de résilience et de dévouement, ayant consacré une grande partie de sa vie à la défense des valeurs pour lesquelles son mari s’était battu. Figure respectée des sphères politiques américaines, elle a traversé les épreuves avec une dignité rare, devenant un symbole d’engagement familial et d’activisme humanitaire.
Née Ethel Skakel le 11 avril 1928 à Chicago, elle a épousé Robert F. Kennedy en 1950, devenant ainsi membre de l’une des familles les plus influentes de la politique américaine. Tout au long de sa vie, Ethel Kennedy s’est distinguée par son engagement pour les droits humains et son soutien indéfectible aux causes progressistes.
L’assassinat brutal de Robert F. Kennedy, le 5 juin 1968 à Los Angeles alors qu’il faisait campagne pour l’élection présidentielle, fut un coup dévastateur pour Ethel et ses enfants. Bobby, fervent défenseur des droits civiques, s’apprêtait à poursuivre le rêve de son frère aîné, John, également assassiné en 1963. Ethel, qui se trouvait au cœur de cette campagne, devint alors la gardienne de la mémoire de son mari, refusant de céder à la douleur. Elle continua à soutenir les causes qu’il chérissait, notamment les droits des minorités et la lutte contre la pauvreté.
Malgré cette perte dévastatrice, Ethel Kennedy a continué à porter l’héritage de son mari et à élever leurs onze enfants. Elle est restée une figure respectée au sein du Parti démocrate et a poursuivi son engagement en faveur de la justice sociale et des droits civiques.
Ironiquement, la fin de sa vie a coïncidé avec une période tumultueuse pour la famille Kennedy. Son fils, Robert F. Kennedy Jr., a récemment fait les gros titres en suspendant sa campagne présidentielle indépendante et en apportant son soutien à Donald Trump pour l’élection de 2024. Cette décision a créé une onde de choc dans le paysage politique américain, marquant une rupture significative avec l’héritage politique traditionnel de la famille Kennedy.
Le décès d’Ethel Kennedy marque donc la fin d’une ère pour la dynastie Kennedy. Elle était la dernière représentante vivante de la génération qui a façonné l’histoire des États-Unis dans les années 1960.
Ethel Kennedy laisse derrière elle un héritage complexe, mêlant tragédie personnelle et engagement public. Sa vie témoigne de la résilience face à l’adversité et de l’importance de l’engagement civique.
Ethel Kennedy repose désormais aux côtés de son mari à Arlington, réunie avec Bobby après plus d’un demi-siècle de séparation. La flamme de leur engagement continue de briller, portée par les générations futures de Kennedy, malgré les chemins parfois divergents que ces derniers empruntent.
John Kennedy fut éliminé en novembre 1963