La messagerie privée, propriété de Facebook, accuse NSO d’avoir dérobé des informations au sujet de défenseurs des droits humains, journalistes et membres de la société civile. Le piratage s’est produit à Bahreïn, aux Émirats arabes unis et au Mexique.
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L’application, propriété de Facebook, avait admis au printemps avoir été infectée par un logiciel donnant accès au contenu des téléphones portables. « Après des mois d’enquête, nous pouvons dire qui a mené cette attaque », affirme Will Cathcart, le patron de WhatsApp.
Des militants ciblés
« Nous avons découvert que les attaquants avaient utilisé des serveurs et des hébergeurs internet dont les liens avec NSO ont déjà été établis dans le passé », explique-t-il. « Et nous avons pu relier certains comptes WhatsApp utilisés pendant cette opération malveillante à NSO. Leur attaque était ultra-sophistiquée, mais ils n’ont pas entièrement réussi à effacer leurs traces. »
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Les pirates avaient exploité une faille de sécurité en insérant un logiciel malveillant dans des téléphones, simplement en appelant les usagers de l’application, utilisée par 1,5 milliard de personnes dans le monde. Ils avaient ainsi pu activer le micro et la caméra des appareils Apple ou Android (Google) ciblés pour écouter ou visualiser l’environnement des propriétaires, sans qu’ils s’en rendent compte.
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Basée à Herzliya, au nord de Tel-Aviv, NSO avait affirmé en mai que sa technologie était « commercialisée par l’intermédiaire de licences à des gouvernements dans le seul objectif de combattre la criminalité et le terrorisme ».
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