Cette découverte est un rebondissement de plus dans une affaire déjà embarrassante pour la Maison-Blanche. Une loi de 1978 oblige les présidents et les vice-présidents américains à transmettre l’ensemble de leurs e-mails, lettres et autres documents de travail aux Archives nationales.

Joe Biden se retrouve de nouveau confronté à la découverte de documents confidentiels dans l’une de ses résidences familiales. « Le ministère de la justice a pris possession de documents (…) entrant dans le cadre de son enquête, y compris six éléments constitués de documents [classifiés] », lors d’une fouille effectuée vendredi 20 janvier dans la maison que possède le président américain à Wilmington, dans l’État du Delaware, a fait savoir dans un communiqué publié samedi 21 janvier Bob Bauer, son avocat personnel.

Le conseil de Joe Biden précise que les dossiers en question correspondent à deux phases de la vie politique du démocrate, âgé de 80 ans : d’une part sa longue carrière de plus de trente ans comme sénateur du Delaware, et d’autre part ses fonctions de vice-président de Barack Obama, entre 2009 et 2017.

Joe Biden et son épouse n’étaient pas présents lors de la perquisition. Ils passaient le week-end chez eux, à Rehoboth Beach, dans le Delaware également. Les avocats personnels du président des États-Unis ont précédemment effectué une recherche dans cette résidence de Rehoboth Beach et ont déclaré n’avoir trouvé aucun document officiel ni dossier classifié.

Révélations au compte-gouttes

Néanmoins, cette nouvelle découverte, vendredi, s’ajoute à une série de révélations au compte-gouttes qui mettent la Maison-Blanche dans une position très délicate. Joe Biden, par l’intermédiaire de ses avocats, a déjà admis le 9 janvier que des documents confidentiels avaient été découverts dès novembre 2022 dans un cercle de réflexion de Washington, où il avait un bureau. Puis le président démocrate avait reconnu, le 12 janvier, que d’autres dossiers sensibles avaient été retrouvés dans sa maison de Wilmington.

Or une loi de 1978 oblige les présidents et vice-présidents américains à transmettre l’ensemble de leurs e-mails, lettres et autres documents de travail aux Archives nationales.

L’affaire est particulièrement embarrassante pour M. Biden, qui envisage de se déclarer candidat à l’élection présidentielle de 2024. Il a, lors d’un déplacement en Californie il y a quelques jours, tenté de minimiser l’ampleur des retombées de la découverte de ces documents.

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