Mai 1993, une chasse au trésor hors du commun voit le jour en France : la Chouette d’Or. Conçue par Régis Hauser, alias Max Valentin, un publicitaire passionné de jeux d’énigmes, et illustrée par Michel Becker, artiste, cette quête repose sur un livre, Sur la trace de la Chouette d’Or, contenant onze énigmes complexes. Leur résolution mène à une statuette en or, d’une valeur estimée à 150 000 euros, enfouie quelque part en France.

Max Valentin, maître des énigmes, et Michel Becker, créateur de l’esthétique du projet, captivèrent ainsi des centaines de milliers de « chouetteurs », lançant une aventure qui deviendra légendaire. Le duo a conçu, probablement sans le deviner encore, une chasse digne d’un roman d’aventure.

Pendant 31 ans, la Chouette d’Or obsède les chasseurs de trésor. Des amateurs aux experts, les chouetteurs scrutent le livre, explorent la France, et échangent théories et indices sur Minitel puis sur des forums, à l’ère d’Internet. Max Valentin alimente le mystère via des communications cryptiques. Malgré des milliers de fouilles, la statuette reste introuvable, renforçant le mythe, certains y consacrant même leur vie.

Cependant, des tensions émergent au fil des années, notamment entre les créateurs. Les origines des tensions remontent aux relations conflictuelles entre Max Valentin et Michel Becker. Après la mort soudaine de Valentin en 2009, Becker, devenu gestionnaire de la chasse, fait face à des accusations de mauvaise gestion.

Un imbroglio judiciaire commence et ces démêlés judiciaires alimentent les critiques des chouetteurs, qui reprochent à Becker un manque de transparence et une volonté de ramener les choses à lui, y compris l’argent. Des rumeurs de manipulation des énigmes circulent, bien que non prouvées, renforçant le climat de suspicion.

En octobre 2024, l’annonce retentit : la Chouette d’Or est découverte ! Un mystérieux chasseur, souhaitant rester anonyme, résout les énigmes et déterre la statuette. Cette nouvelle, suscite joie comme incrédulité. Si l’identité du découvreur reste secrète, l’événement marque la fin d’une ère.

Rapidement, le réalisateur Alexandre Largeron annonce un documentaire, La découverte de la Chouette d’Or, pour révéler les solutions et l’emplacement exact. Ce film ne sera projeté que le 2 mai 2025 dans 400 salles en France et à l’étranger, faisant de l’évènement un véritable rendez-vous attendu par des milliers de fans (on estime à 200 000 le nombres de chouetteurs cumulés pendant 31 années).

Le documentaire que nous avons donc découvert comme tout le monde ce vendredi soir, n’a pas déçu nos attentes. Très professionnel dans sa forme, il suit quelques chouetteurs, anciens ou récents, qui émailleront de leurs témoignages parfois émouvants le fil du documentaire.

Nous ne savons pas s’il est pertinent de révéler ici les... révélations qui ont été faites dans le film. En effet, ceux qui le découvriront en ligne (nous supposons qu’on le retrouvera bientôt sur la Toile), souhaitent peut-être conserver le mystère.

Et de mystères il y en avait un certain nombre (au moins les 11 énigmes), mais une question particulière brûlait les lèvres de toute la salle (qui – comme nous le sommes depuis 1993 – étaient essentiellement des chouetteurs !) : « Alors, Dabo ou pas Dabo ?! ».

La réponse est tombée, après un silence parfaitement monté par le réalisateur et accompagné d’un silence non moins assourdissant dans la salle. Et elle fit l’effet d’une bombe : la salle se remplit instantanément de clameurs, de stupéfactions ou, au contraire, de certitudes confirmées !

Plus circonspects furent probablement les spectateurs en constatant (mais nous le savions déjà par la presse) que le découvreur (deux co-découvreurs, précisément – et même inventeurs, qui est le terme juridique consacré, encore que la découverte ne fut pas fortuite) avait souhaité garder un anonymat complet. Le fil X/Twitter de @RemiBelot se fait l’écho de ces suspicions somme toute légitimes (cliquer pour dérouler le fil des 10 messages) :

Malgré ces controverses, la Chouette d’Or reste un phénomène culturel. Le documentaire de ce 2 mai 2025, en dévoilant les secrets des énigmes, a tenté de clore cette saga tout en ravivant les débats. En effet, le film met un point final à cette histoire tout en laissant des questions en suspens. La chasse, née de l’imagination de Valentin et Becker, continue de fasciner, entre admiration pour l’aventure géniale échafaudée et méfiance face aux zones d’ombre.

Ceux qui commenceraient désormais à s’ennuyer peuvent compter sur la nouvelle chasse aux trésors lancée par Michel Becker, souhaitant certainement faire durer le filon. Mais à l’heure de l’Internet, de Google Maps et de l’IA, il va falloir que les auteurs privilégient les énigmes faisant appel au réel ou aux lieux. Car on ne verra pas ChatGPT prendre ses jambes à son cou pour se déplacer et analyser ou mesurer des zones de recherche, en revanche il viendra probablement rapidement à bout d’enigmes du niveau de la Chouette première édition !

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