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Courant 2016, dans l’État du New Jersey, une jeune fille de 16 ans en état d’ébriété s’amuse avec une trentaine de personnes à l’occasion d’une soirée lorsqu’un adolescent du même âge l’entraîne malgré elle dans un sous-sol sombre. Le garçon l’agresse alors sexuellement, et se filme pendant toute la durée du viol. Il partage ensuite la vidéo du crime avec ses amis, via son smartphone, avec un message glaçant de vérité : « Quand ta première fois est un viol ».
Après les faits, la victime, qui n’avait pas de souvenir du viol, a appris l’existence de la vidéo. Sa mère porte finalement plainte contre son agresseur en 2017, et l’affaire éclate devant un tribunal du comté de Monmouth, dans le New Jersey, en 2018.
Seulement, le déroulé de l’audience ne va pas se passer comme prévu. Le juge des affaires familiales en charge du dossier a estimé que l’agresseur, encore mineur, méritait la clémence parce qu’un viol, selon lui, ne peut être commis que par des inconnus, armes aux poings, relate le New York Times ce mercredi [3 juillet 2019].
Selon le juge, la condition sociale du jeune homme est également à prendre en compte. Issu d’une « bonne famille », ayant fréquenté une « excellente école » avec d’« excellentes notes », l’agresseur n’aurait pas le profil pour commettre un tel crime. Pis, le juge a estimé que les enquêteurs auraient dû expliquer à sa victime qu’elle risquait de détruire la vie de l’accusé en maintenant ses accusations.
Verdict : le juge a refusé de juger le jeune homme, âgé de 16 ans, comme un adulte, rejetant ainsi la requête du procureur. « Il est clairement candidat non seulement à l’université, mais probablement à une excellente université », a ainsi déclaré, en guise de sentence, le juge James Troiano.
« Calculé et cruel »
Ce verdict a été rendu il y a un an. Depuis, une Cour d’appel a vivement condamné l’attitude du juge James Troiano. Dans une décision cinglante de 14 pages rendue le 27 mars dernier, les juges d’appel lui enjoignent de ne pas faire preuve de partialité envers les adolescents privilégiés.
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