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Les forces kurdes, appuyées par un soutien aérien, ont lancé mardi une offensive sur trois fronts contre les jihadistes du groupe État islamique (EI) dans le nord de l’Irak, ont annoncé à l’AFP des responsables peshmergas.
« Les opérations, qui ont débuté avant l’aube, se déroulent au nord de la ville de Mossoul, contrôlée par les jihadistes, au sud de la ville pétrolière de Kirkouk et contre une ville à la frontière syrienne » ont-ils précisé.
Un haut gradé a indiqué que des peshmergas, les combattants kurdes, étaient entrés dans la ville de Rabia, à la frontière syrienne, après avoir pris deux villages, As-Saudiyah et Mahmoudiyah.
« Les soldats sont en train de se battre dans le centre de Rabia, située à une centaine de km au nord de Mossoul, deuxième ville d’Irak » a-t-il précisé.
Soutenus par des frappes aériennes, les peshmergas ont également attaqué la ville de Zoumar, à environ 60 km de Mossoul et à proximité du lac du barrage de Mossoul.
L’officier, qui s’exprimait sous le couvert de l’anonymat, n’a pas donné de détails sur la nature du soutien aérien.
Les appareils de l’armée irakienne effectuent des missions quotidiennes au dessus du pays, tandis que ceux de la coalition, notamment américains et français, mènent des raids ciblés sur des installations de l’EI.
Nous avons évincé l’EI de 30 positions que ses combattants occupaient, y compris dans les secteurs de Zoumar et Rabia, a déclaré un porte-parole des peshmergas Halgord Hekmat.
Rabia et Zumar sont deux localités dont les forces kurdes avaient pris le contrôle lors de la vaste offensive lancée en juin par l’EI qui avait mis en déroute l’armée irakienne, notamment à Mossoul.
Deux mois plus tard, les combattants jihadistes avaient mené une offensive contre les positions des peshmergas qui avaient été contraints de reculer.
Selon Halgort Hekmat, une progression dans la localité de Rabia facilitera la reprise du contrôle de Sinjar, une ville prise en août par les jihadistes, provoquant la fuite de leur foyer de plusieurs dizaines de milliers de civils, en grande majorité des Yazidis, une minorité kurdophone non musulmane.
Plus au sud, les forces kurdes ont repris des villages autour de Daquq qui étaient contrôlés par l’EI depuis juin. Ils ont libéré les villages de Saad et Khaled, et ont pris le contrôle total de la zone après de durs combats, a souligné le général kurde Westa Rasul.
Il a précisé que les peshmergas faisaient face à une forte résistance en avançant vers un autre village, Al-Wahda, à une trentaine de km au sud de Kirkouk.
D’après un responsable médical de Kirkouk, deux peshmergas ont été tués et 18 autres blessés dans les combats.
