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L’avion a finalement redécollé dimanche soir, en direction de la Lituanie, sa destination prévue, a annoncé la commissaire européenne chargée des transports. Cependant, elle n’a pas évoqué le sort du journaliste Roman Protassevitch, qui a été arrêté.
La Biélorussie a envoyé, dimanche 23 mai, un chasseur intercepter un avion de ligne à bord duquel se trouvait un militant de l’opposition. Le média d’opposition Nexta a affirmé que son ancien rédacteur en chef, Roman Protassevitch, 26 ans, avait été arrêté après l’atterrissage d’urgence à l’aéroport de Minsk de cet appareil, un Boeing 737 de la compagnie Ryanair en provenance d’Athènes (Grèce) et à destination de Vilnius (Lituanie). Le service de presse de la présidence biélorusse a confirmé, dans un premier temps, l’interpellation de M. Protassevitch, avant de supprimer le message.
Selon les autorités, l’appareil a dévié de sa trajectoire à cause d’une alerte à la bombe. La chaîne Nexta a, elle, affirmé que l’atterrissage d’urgence avait été suscité par une « bagarre » déclenchée par des agents des services de sécurité biélorusses présents à bord et qui affirmaient qu’un engin explosif se trouvait dans l’appareil. L’aéroport de Minsk, cité par l’agence de presse officielle Belta, a affirmé que l’alerte à la bombe s’était révélée « erronée » après une fouille du Boeing. Le président biélorusse, Alexandre Loukachenko, a, quant à lui, donné l’ordre personnellement à un avion de chasse Mig-29 d’intercepter l’avion après cette alerte, a dit son service de presse.
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En novembre, les services de sécurité biélorusses avaient placé M. Protassevitch sur la liste des « individus impliqués dans des activités terroristes ». Le jeune homme est un ancien collaborateur de Nexta, média qui a joué un rôle de premier plan dans la grande vague de contestation de la réélection en 2020 de M. Loukachenko, en fonctions depuis 1994. Fondé en 2015, Nexta (« Quelqu’un », en biélorusse) avait notamment coordonné les rassemblements à travers le pays, diffusant des mots d’ordre et permettant de partager les photos et les vidéos des rassemblements et des violences.
