Au cours de l’histoire de l’Occident, toutes les républiques furent en réalité des réprivées, c’est-à-dire des régimes oligarchiques que Bernard Manin appelle "gouvernements représentatifs" dans son essai intitulé Principes du gouvernement représentatif (1995). Les républiques sont en effet gouvernés par des réprésentants, c’est-à-dire des oligarques qui usurpent la souveraineté des "citoyens", qui sont en réalité des individus hétéronomes (ils reçoivent de l’extérieur les lois régissant leur conduite).
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