TROISIEME PARTIE
C’est une des plus grandes ironies de l’histoire que l’empire romain ait finalement choisit la religion chrétienne, non comme un culte de plus, mais comme l’unique et seule vraie religion. Il semble incroyable que Rome, après avoir complètement dévasté le pays d’Israël, ait adopté une religion dont les textes sacrés racontaient l’histoire juive, de plus une religion fondée par un prophète (du point de vue romain) juif censé avoir été executé par un gouverneur romain. L’histoire traditionnelle suggère que c’est forcément la main de Dieu qui a guidé l’humanité hors de l’obscurentisme païen. Outre la possibilité que le christianisme soit la religion préférée de Dieu, d’autres raisons peuvent expliquer son succès. La religion chrétienne ne fut pas le seul culte adopté par l’empire romain. En 304, 17 ans avant que le christianisme ne devînt religion d’état, un autre homme Dieu comme Jésus né miraculeusement un 25 décembre et dont les disciples célébraient le repas symbolique de pain et de vin, fut déclaré « protecteur de l’empire » : il s’agit du sauveur perse Mithra. Les perses étaient les anciens ennemis et rivaux de Rome, c’est pourquoi l’adoption de Mithra par les romains est finalement encore plus surprenante que celle du sauveur juif Jésus. Les mystères de Mithra se répandirent extrêmement rapidement à travers l’empire au cours du 1er siècle ap JC. Au 3ème siècle, au sommet de sa popularité le Mithraïsme était pratiqué partout dans l’empire. Les monuments de ce culte révèlent que les esclaves comme les hommes libres étaient initiés à ces mystères et que, souvent, les esclaves y parvenaient aux plus hauts rangs. Dans le Mithraïsme les derniers devenaient vraiment les premiers. A la fin du 2ème siècle l’empereur Commode y fut initié, ce qui renforça la popularité de ce culte, plusieurs empereurs après lui voulurent de ce culte la religion de l’empire. Marc Antoine, lui se réclama d’un autre culte, celui de dionysos. Claude se tourna vers attis, Vespasien adora Serapis, Domitien Osiris etc...