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Un groupe d’agents d’assainissement licenciés pour avoir refusé de se conformer à l’obligation de se faire vacciner contre le coronavirus imposée par la ville de New York aux fonctionnaires devraient retrouver leur emploi, ainsi qu’un salaire rétroactif, a décidé un juge de l’État de New York.
Le juge Ralph Porzio de la Cour suprême de l’État, un républicain dont la juridiction inclut le bastion conservateur de Staten Island, a écrit dans une ordonnance déposée mardi que l’exigence de la ville de vacciner les fonctionnaires était « arbitraire et capricieuse ». La ville a fait appel de la décision ; la Cour suprême de New York est une juridiction de première instance et ses décisions peuvent être révisées par des cours d’appel supérieures.
Les employés de la ville devaient prouver qu’ils avaient reçu au moins une dose de vaccin contre le coronavirus avant novembre 2021, car on craignait que l’hiver n’accélère la propagation du virus. Les employés de l’assainissement ont été licenciés en février de cette année. Une obligation pour les employés d’entreprises privées en contact avec le public est également entrée en vigueur en décembre 2021, mais a été modifiée pour inclure des exemptions pour les artistes et les athlètes après de vives critiques.
La ville de New York modifie l’obligation de vaccination, permettant ainsi à Kyrie Irving de jouer à domicile.
M. Porzio a souligné les exceptions, écrivant que si les mandats concernaient « la sécurité et la santé publique, personne ne devrait être exempté ». Il a ajouté que si le commissaire à la santé avait le pouvoir d’émettre des mandats de santé publique, il ne pouvait « créer une nouvelle condition d’emploi pour les employés de la ville », ni « interdire à un employé de se présenter au travail » ou le licencier.
Le maire Eric Adams (D) a annoncé le mois dernier que la ville abandonnait l’obligation pour les employés privés à partir du 1er novembre. Il a déclaré à l’époque que l’abandon de l’obligation pour les employés du gouvernement n’était « pas d’actualité pour nous ». (Porzio a écrit dans sa décision que le maire « ne peut pas exempter certains employés de ses ordres »).
Un porte-parole du département juridique de la ville de New York a déclaré que la ville « n’est pas du tout d’accord avec cette décision, car cette obligation est fermement ancrée dans la loi et est essentielle à la santé publique des New-Yorkais ».
Il a ajouté que cette obligation, qui avait été mise en place par le maire de l’époque, Bill de Blasio (D), resterait en vigueur « car cette décision ne concerne que les requérants individuels dans cette affaire ». En annonçant cette décision, Bill de Blasio a déclaré que le « privilège » de servir les New-Yorkais en tant qu’employé du secteur public « s’accompagne de la responsabilité d’assurer votre sécurité et celle de votre communauté ».
Le mois dernier, le bureau de M. Adams a déclaré au journal local, City & State New York, que 1 761 employés municipaux avaient été licenciés pour non-respect de l’obligation vaccinale. Plus de 1 400 d’entre eux ont été licenciés en février, lorsque Adams a déclaré que les travailleurs « démissionnaient » et n’étaient pas licenciés, car il s’agissait d’une « décision » de ne pas se faire vacciner.
M. Porzio a déclaré que son ordre n’était « pas un commentaire sur l’efficacité de la vaccination, mais sur la façon dont nous traitons nos premiers secours ».
« Bien que la vaccination doive être encouragée, les employés publics n’auraient pas dû être licenciés pour leur non-conformité », a écrit M. Porzio.
Lee Zeldin, candidat républicain au poste de gouverneur de l’État de New York, a déclaré lors d’un débat mardi soir que toute personne licenciée en raison de l’obligation de vaccination imposée par l’État aux travailleurs du secteur de la santé devrait se voir « proposer de retrouver son emploi, avec un salaire rétroactif ». Il a également critiqué les « exemptions spéciales pour les célébrités », en référence aux exceptions accordées aux athlètes, bien qu’elles soient liées au règlement de la ville.
