Sur la photo, exposée dans l’un des blocs du camp de concentration d’Auschwitz, transformés en musée, deux jeunes enfants sourient. En surimpression, leur date d’arrivée dans le camp, en 1942, et le jour de leur mort. Entre les deux, quarante-huit heures se sont écoulées. Hafita, une collégienne niçoise, dont le visage émerge à peine sous la capuche de sa doudoune, reste comme figée face à ces destins.
Cette élève de 3e du collège niçois Louis-Nucera, situé en ZEP, participe avec 180 jeunes de neuf établissements au « voyage de la mémoire », organisé jeudi 30 janvier par le conseil général des Alpes-Maritimes. En dix ans, l’initiative, lancée par Christian Estrosi et le conseil représentatif des institutions juives de France (CRIF), puis perpétuée par Eric Ciotti, l’actuel président du conseil général, a offert cette expérience-choc à 11 000 collégiens.
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La conversation roule alors sur « l’affaire Dieudonné », condamné plusieurs fois pour antisémitisme. Dans les rangs collégiens, « la quenelle » et l’interdiction des spectacles du polémiste ont suscité des « discussions », parfois même des « tensions ». « On ne peut pas rigoler de ces millions de morts », s’indigne un groupe de garçons de diverses confessions, du collège privé Nazareth, à Nice. Pourtant, « on a vu des camarades le soutenir ». « Les blagues de Dieudonné sur les camps de concentration, ce n’est pas acceptable », juge sobrement Hafita. « Dieudonné, il faut lui faire la guerre », ajoute Emile.
Dans l’ensemble, malgré quelques craintes des professeurs, les élèves se sont bien tenus. Quelques rires ont bien fusé parfois. Un grand dégingandé coiffé d’une chapka a tenté une blague devant la vitrine où sont conservées les deux tonnes de cheveux : « On pourrait en faire des rastas avec tout ça ! » Mais au fil de la visite, les visages se sont surtout voilés de gravité, voire de quelques larmes. « On était en mode déprime », résume Emmy. « C’est vraiment pas la journée où il fallait rigoler », conclut Emile sur le chemin du retour, un oeil déjà rivé sur le jeu vidéo de sa tablette.
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