Pétain ressort comme le vainqueur de Verdun parce que la Première Guerre Mondiale est avant tout une guerre défensive. La doctrine en 14 est à l’offensive. Des offensives ont été menées en vain en 15,16 et 17 et l’offensive finale de Foch a fini par l’emporter en 18 sans éffondrer pour autant l’armée allemande qui recule en bon ordre. La guerre se déroule de part et d’autre de façon défensive dans les différentes lignes de tranchées pour se protéger de l’artillerie. A Verdun, l’effet majeur de la bataille se concentre autour des forts sur la rive droite de la Meuse : qui tient les forts peut espérer l’emporter. Les Allemands d’abord avec la prise successive des différents forts bien connus peuvent observer et concentrer leur artillerie. Mais les Français résistent à partir de la rive gauche de la Meuse d’où il bombardent les Allemands. Là, on peut dire que Pétain est l’homme de la situation parce que sans ses forts, il a résisté et les Allemands ne sont pas passé. La reprise des forts n’a été rendu possible que par la mise en oeuvre de canons sur rail de 380 qui pouvaient percer le béton. Par ailleurs l’offensive de la Somme en juillet 16 a obligé les Allemands a désserer l’étaut sur Verdun. Nivelle et Mangin ont pu alors s’emparer des forts mais sans reprendre complètement le terrain perdu à Verdun (bois des Caures en particulier). Donc, le vainqueur de Verdun, c’est Pétain grâce à sa manoeuvre défensive !