Le dernier carnage en date aux États-Unis s’est déroulé comme beaucoup d’autres avant lui : Un homme armé est entré dans un espace public animé, armé d’armes puissantes et d’une abondance de munitions, et il a ouvert le feu sur la foule, tuant plusieurs personnes.

Mais cet épisode le plus récent, survenu dimanche dans un centre commercial de Greenwood (Indiana), ne s’est pas terminé comme la majorité des fusillades de masse dans ce pays, par l’arrestation de l’assaillant, son suicide ou sa mort aux mains des policiers.

Au lieu de cela, un passant armé a engagé l’assaillant et l’a tué dans une fusillade, tirant 10 coups de feu alors que les clients s’enfuyaient de la scène, selon les autorités. Trois autres personnes ont été tuées et deux autres ont été blessées, dont une fillette de 12 ans, au cours de ce dernier accès de violence dans ce qui est une série ininterrompue de fusillades de masse publiques très médiatisées ces derniers mois.

L’incident de Greenwood est toutefois unique, car il est devenu l’un des rares cas où un civil armé est intervenu avec succès pour mettre fin à une fusillade de masse, ce qui a alimenté le débat national sur le rôle des passants lors d’une attaque de tireur actif.

« Beaucoup plus de personnes seraient mortes la nuit dernière si un citoyen armé et responsable n’était pas intervenu très rapidement, dans les deux premières minutes de la fusillade », a déclaré Jim Ison, chef de la police de Greenwood, lors d’une conférence de presse lundi après-midi.

Les enquêteurs ont identifié l’auteur de la fusillade comme étant Jonathan Douglas Sapirman, 20 ans, et ont déclaré que son motif n’était pas clair mais qu’il avait planifié l’attaque. Sapirman est arrivé au Greenwood Park Mall avec deux fusils, une arme de poing et plus de 100 munitions, a déclaré la police, tirant deux douzaines de coups de feu avant que Elisjsha Dicken, 22 ans, ne le tue avec un pistolet de 9 mm. Elisjsha Dicken, 22 ans, qui faisait des courses avec sa petite amie, portait légalement son arme et coopère avec l’enquête, a déclaré Ison.

Le 18 juillet, le chef de la police de Greenwood, James Ison, a déclaré qu’Elisjsha Dicken, 22 ans, de Seymour (Indiana), avait abattu le tireur du centre commercial de l’Indiana lors d’une fusillade la veille.

Les défenseurs de l’élargissement de l’accès aux armes à feu justifient souvent leurs positions en citant un scénario dans lequel un civil armé arrête un tireur : « La seule façon d’arrêter un mauvais gars avec une arme est un bon gars avec une arme », a tweeté lundi la National Rifle Association. Mais dans la pratique, cette situation est peu fréquente lors des fusillades de masse. Dans des études récentes portant sur plus de 430 « incidents de tireurs actifs » remontant à 2000, le FBI a constaté que les civils avaient tué les tireurs dans seulement 10 cas.

Hier, 16 jours après l’entrée en vigueur du port d’arme constitutionnel soutenu par la NRA, un jeune homme de 22 ans respectueux de la loi a arrêté un tireur au centre commercial Greenwood Park dans l’Indiana.

Le port d’arme constitutionnel sauve des vies. La moitié du pays l’a adopté et la NRA a ouvert la voie.

Les médias ne vous le diront pas.

Malgré ces données, l’Indiana a levé ce mois-ci l’obligation de détenir un permis pour porter une arme de poing en public, malgré les objections des responsables de la police. L’auteur du projet de loi a fait valoir que cette mesure permettait à « M. et Mme Tout-le-monde de se défendre en public ».

« Je pense que vous pourriez avoir plus d’individus portant des armes, prêts à faire face à quelque chose, ce qui est particulièrement dangereux », a déclaré Jody Madeira, professeur de droit à l’Université d’Indiana Bloomington, qui fait des recherches sur le deuxième amendement. « Et je pense aussi que l’on aura l’idée que ces personnes sont nécessaires pour aider à protéger les citoyens, alors qu’en réalité, c’est le travail de la police. »

« Parce que la loi de l’Indiana n’exige pas de formation pour porter une arme à feu, il est plus probable que les passants ne soient pas suffisamment préparés pour affronter un tireur », a déclaré Madeira.

« Je pense qu’il y a beaucoup de scénarios alternatifs qui ne se terminent pas aussi bien, qui sont très, très susceptibles de se produire plutôt qu’un individu qui devient un héros », a-t-elle déclaré.

Selon les autorités, M. Dicken n’a pas d’antécédents policiers ou militaires, mais Jim Ison, chef de la police de Greenwooda, a qualifié ses mouvements de « très judicieux sur le plan tactique , soulignant la façon dont il a engagé le tireur à distance puis s’est rapproché tout en faisant signe aux gens de sortir derrière lui.

Après que Dicken lui a tiré dessus, Sapirman a essayé de se réfugier dans les toilettes mais n’a pas réussi, a dit Ison. Dicken a alors approché la sécurité du centre commercial pour s’identifier.

L’avocat de Dicken, Guy Relford, a déclaré que son client ne ferait pas de commentaires tant que l’enquête ne serait pas terminée.

« Il est un véritable héros américain qui a sauvé d’innombrables vies au cours d’un événement horrible qui aurait pu être bien pire sans le courage d’Eli, sa préparation et sa volonté de protéger les autres », a déclaré M. Relford dans un communiqué.

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La fusillade a eu lieu quelques semaines après que l’État a abandonné l’obligation d’obtenir un permis pour acheter et porter une arme de poing en public, rejoignant ainsi 24 autres États qui autorisent le port sans permis, selon une analyse de PolitiFact.

Cependant, les entreprises privées peuvent toujours imposer leurs propres restrictions sur les armes à feu. Simon Property Group, propriétaire de Greenwood Park et d’autres centres commerciaux dans le monde, stipule dans son code de conduite qu’« aucune arme » n’est autorisée dans ses établissements, tout en précisant que « les exceptions à ce code de conduite seront déterminées par la direction locale du centre ». Lorsqu’on lui a demandé si le Greenwood Park Mall autorisait les armes à feu, le centre a renvoyé le Washington Post à son code de conduite.

Le centre commercial de Greenwood Park a déclaré dans un courriel lundi qu’il était « reconnaissant pour la forte réponse » des autorités, et il a fait l’éloge du passant qui a arrêté le tireur.

Le projet de loi sur le port d’armes sans permis a suscité des divisions, même parmi les républicains de la Chambre d’État, détenue par ces derniers, avant que le gouverneur Eric Holcomb (Rép.) ne le promulgue en mars. Des responsables de la police, dont le chef de la police de l’État et l’Ordre fraternel de la police, se sont prononcés contre la mesure, affirmant que l’absence de permis obligatoire ferait courir des risques aux agents et compromettrait leur capacité à déterminer rapidement si une personne est légalement autorisée à posséder une arme.

L’Indiana est également l’un des 19 États dotés d’une loi sur le drapeau rouge, qui permet à un juge de retirer l’arme d’une personne si celle-ci est considérée comme une menace pour elle-même ou pour les autres.