L’accès à l’église du Saint-Sépulcre sera limité pour la célébration pascale « par mesure de sécurité ». Les chrétiens sont invités par l’Église à y « participer ».

L’Église orthodoxe grecque a dénoncé ce mercredi 12 avril les « restrictions autoritaires » et « excessives » imposées selon elle par les autorités israéliennes pour la tenue de la célébration pascale dite du « feu sacré » à Jérusalem et appelé tous les chrétiens à y participer.

Plusieurs milliers de fidèles participent chaque année, à la veille de la Pâque orthodoxe, à la cérémonie du « feu sacré » dans la basilique du Saint-Sépulcre, construite selon la tradition sur le site où les chrétiens situent l’épisode de la crucifixion de Jésus, de sa mise au tombeau et de sa résurrection.

Des « restrictions excessives »

Elle est située dans la Vieille Ville de Jérusalem, dans le secteur palestinien occupé et annexé par Israël. La police israélienne a annoncé des restrictions pour cette cérémonie devant se tenir samedi, notamment sur le nombre de fidèles pouvant accéder à l’intérieur de l’église, limité à 1800. Le père Mattheos Siopis a dénoncé mercredi devant des journalistes des « restrictions excessives » qui « limiteront l’accès des chrétiens à l’église du Saint-Sépulcre et à la cérémonie du feu sacré ».

Pendant la cérémonie, moment le plus important du christianisme oriental, des prêtres reçoivent miraculeusement, d’après eux, le feu sacré à l’intérieur de la tombe de Jésus, puis le transmettent, de cierge en cierge, aux fidèles réunis dans l’église puis à l’extérieur. La flamme est ensuite acheminée vers les Églises orthodoxes à l’étranger. Ce rite millénaire, symbole d’éternité, de paix et de renouveau, est principalement célébré par des pèlerins, en majorité d’Europe orientale, mais aussi par la communauté palestinienne orthodoxe de Terre sainte.

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